30 апреля 1931 года считается точкой отсчета в развитии отечественного телевидения. Новый способ передачи и получения информации начал медленно, но верно становиться частью повседневной жизни советского человека. Первые эксперименты, первые результаты, первые телеприемники, первые передачи и первые эмоции от увиденного на «голубом» экране. В этот период телевидение делает первые шаги, экспериментирует, но пока не может конкурировать со старым добрым радио.

Начало 40-х годов, в связи с войной, стало временем застоя в развитии телевидения. Однако, к 50-м уже можно было наблюдать его бурный прогресс: в Ленинграде с мая 1948 года в экспериментальном порядке начала действовать передвижная телевизионная станция (ПТС) и был показан первый в нашей стране внестудийный репортаж, в 1951 году была создана Центральная студия телевидения. Власть в полной мере осознала значимость нового средства передачи информации, и был создан Комитет по радиовещанию и телевидению при Совете Министров СССР. 60-е годы для телевидения – этап серьезного расширения публицистического вещания: появились постоянные рубрики (разделы) информационных и публицистических программ. Наиболее удачные программы выходили на телеэкране более 40 лет.

70-е годы открыли новые горизонты для развития телевидения: дан старт круглосуточному вещанию (1976), «поясные программы» со сдвигом во времени объединили жителей центра страны и отдаленных территорий. Этому способствовала обновляющаяся материальная база: появление во второй половине 70-х группы советских спутников для космической телетрансляции. С ноября 1977 года все программы Центрального телевидения стали передаваться в цвете.
С приходом нового генсека политика правящей партии предопределила новый формат выхода телепрограмм в записи, после монтажа, чтобы «защитить» население от возможных «крамольных» идей, случайно прорвавшихся в эфир.

В 1985 году Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев объявил о начале перестройки в стране. Целью реформ была всесторонняя демократизация сложившегося в СССР общественно-политического и экономического строя. Телевидение живо откликнулось на свободные, демократические настроения в обществе. Появилось много различных телепередач, начавших говорить о правдивом, реальном положении дел в стране, поднимать такие социальные, политические, культурные проблемы, о которых ранее нельзя было даже заикаться в подцензурном эфире. Однако к 90-м годам руководство страны увидело, что демократические свободы приводят к постепенному своеволию, распаду системы. Строй начал все сильнее «шататься» и власть начала предпринимать последние попытки по спасению единства СССР путем возврата цензуры и ограничений. Как известно, это привело к августовскому путчу 1991 года, а затем и к распаду Советского Союза. Самыми яркими телепрограммами периода перестройки стали: «600 секунд», «12 этаж», «Взгляд».

В новом государстве оказалось 75 телецентров и телестудий бывшего Советского Союза. Ранее все они находились в ведении Гостелерадио. Многие студии принадлежали странам СНГ и Балтии. В первые годы после развала СССР телевещание осуществляли лишь две государственные компании «Останкино» (1-й канал) и РТР (2-й канал). РТР выделял полтора-два часа эфира в день региональному телевидению. Однако эта ситуация резко изменилась уже в 1993 году, когда получили лицензии более тысячи вещательных и продюсерских организаций в стране. Стоит отметить, что многие из них числились лишь формально, не выпуская телевизионный контент. Лицензии выдавались в соответствии с законом Российской Федерации «О средствах массовой информации», принятым в декабре 1991 года. Телекомпании разделились на производящие программы и на вешающие. На дециметровых каналах стали выходить программы компаний «Рен-ТВ», ТНТ, М-1, СТС. С появлением коммерческого телевидения на российском рынке возникла и высокая конкуренция. Телекомпаниям стало необходимо искать источники дохода, потому 90-е годы характеризуются обилием всевозможных рекламных роликов.